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中国商务部官员17日在此间召开的全国重点开发开放试验区建设工作会议上表示，过去20年来，中国累计批准设立了15个边境经济合作区，总核准面积92平方公里。
1992年，为进一步加快对外开放，发展与周边国家的经贸合作，繁荣沿边少数民族地区经济，中国继沿海沿江开放后，加快了沿边开放步伐，批准了包括广西东兴、云南瑞丽、内蒙古满洲里在内的14个沿边开放城市，并对应成立了14个边境经济合作区。
2011年，中国国务院又批准设立了吉木乃边境经济合作区。目前，15个边境经济合作区总核准面积92平方公里。
国家商务部外资司副司长邱丽新17日在东兴表示，边境经济合作区成立以来，经济社会发展取得显著成绩。各区充分利用地缘和资源优势，发展了一批特色优势产业，如东兴的红木加工、瑞丽玉石加工、满洲里木材加工等。
邱丽新介绍，2011年，前述边境经济合作区共实现地区生产总值433亿元人民币，工业总产值567亿元人民币，进出口总额143亿美元，实际利用外资金额5.6亿美元。
边境经济合作区的发展带动了当地边贸的发展。据不完全统计，14个边境城市的边境进出口贸易总额由1992年的14亿美元增加到“十一五”期末的100亿美元。同时，边境经济合作区的发展也对边疆地区民族团结和社会发展稳定起到了积极作用。
